網購高手

過了午夜時分，中央大道漆黑一片，陰暗又惡臭。靠港口附近的地方聞起來總是很臭──陳年鹹水、腐爛的魚、瀝青、汗水及馬糞。再過幾小時，這條街就會湧入許多聲響和活動，店主叫賣、勞工被重擔壓得咒罵、貿易商來回奔波，上百臺推車和馬車隆隆穿過髒鵝卵石路，還有宛如無止盡海浪的大批人潮上下船，世界各地來的人於陽光下吼著不同的語言。不過在夜裡，這裡靜悄悄的毫無動靜。寂如墳場，味道還更難聞。

「在這邊。」賽佛爾德說，往一條窄巷的黑暗入口走去，鑽過兩旁矗立的倉庫中間。

「他有給你惹很多麻煩嗎？」葛羅克塔問，痛苦地拖著腳跟上。

「不太多。」審訊士調整面罩，讓一點空氣流進去。面罩底下一定又冷又濕，吸到的都是自己的呼吸和汗味。難怪審訊士們向來脾氣暴躁。「他弄壞了魯斯的床墊，劃得皮開肉綻，然後白霜敲了他腦袋。真有趣，那孩子只要敲別人的頭，挨揍的人就惹不了麻煩了。」

「魯斯呢？」
「還活著。」賽佛爾德的提燈燈光掠過一堆腐敗垃圾。葛羅克塔聽見老鼠在黑暗中吱吱叫，匆匆走避。

「你很熟這一帶對吧，賽佛爾德？」
「這就是你雇我的理由啊，審訊者。」賽佛爾德沒留神，髒黑靴嘎嘰踩進那團發臭糊狀物。葛羅克塔小心翼翼跛行，繞過那攤東西，把外套摺邊拉起來。「我在這一帶長大的，」審訊士繼續說。「這裡的人不會多問問題。」

「除了我們。」我們永遠有問題想問。
「當然了。」賽佛爾德發出壓抑的咯咯笑。「我們可是審訊處的人。」他的提燈照出一扇撞凹的鐵柵門，上面的高牆豎著生鏽尖刺。「就是這裡。」的確，看來真是吉利的地址。柵門顯然很少用，審訊士解開門鎖推開時，門軸磨擦和尖叫。葛羅克塔笨拙地跨過地上車轍形成的水坑，外套沾到臭水，忍不住咒罵。

賽佛爾德將沉重鐵門推回去關上，費勁得皺眉，門軸也再度尖叫。然後賽佛爾德拉起提燈罩布，照亮一個寬敞、充滿裝飾的庭院，塞滿瓦礫、雜草及破木材。

「我們到啦。」賽佛爾德說。
這裡從前一定是棟宏偉的豪宅，某方面算是。那全部的窗戶要花多少錢？裝飾石雕需要多少費用？主人就算缺乏好品味，訪客想必也會對屋主的財富驚嘆不已。唯獨好景不再，窗子釘滿了腐爛木板，石造建築被青苔淹沒、沾滿鳥糞，柱子上的綠大理石薄層碎裂剝落，露出底下爛掉的灰泥。一切化為斷壁頹垣，粉碎佚失，建築正面裝飾的碎塊掉滿地，在光線中對高牆投射出深長的影子。葛羅克塔一跛一跛經過，有具破碎的小天使雕像只剩一半頭，張大嘴盯著他。

葛羅克塔本來預期會來到某個昏暗的倉庫，或一個臨水的潮濕地窖。「這是什麼地方？」他問，抬頭看破豪宅。

「某個商人多年前蓋的。」賽佛爾德把一團碎雕像踢開，使之噹啷滾進黑暗中。「非常有錢的人，家財萬貫，想住在自己的倉庫和碼頭附近，好盯緊生意。」他走上破裂、長滿青苔的臺階，到龐大和表面剝落的門邊。「他以為這種想法會流行起來，可是怎麼可能？要是有能力，誰想住在這附近？然後他跟其他商人一樣賠光了錢。他的債權人當時找不到買主買下屋子。」

葛羅克塔望著毀壞的噴泉，噴泉以某個角度傾斜，裝滿汙濁的水。「實在不意外。」

賽佛爾德的提燈只能勉強照亮廣大如洞穴的前廳。兩道尺寸驚人、弧形的萎靡樓梯從他們兩邊的幽暗中伸出，二樓牆邊有個寬敞的陽臺，但有一大塊陽臺塌了，砸穿下面的濕地板，使其中一道樓梯被截短和懸在空中。濕地板灑滿破灰泥塊和掉落的屋瓦，四處到處是碎木板與一灘灘灰色鳥糞。夜色穿過屋頂幾個大洞往下望。葛羅克塔能隱約聽見鴿子在屋椽的陰影中咕咕叫，某處也有緩緩滴水聲。

真是好地方，葛羅克塔忍著別微笑。某方面而言讓我想到自己。我們都曾榮耀一時，如今昔日好光景不再。

「這裡夠大了，你不覺得嗎？」賽佛爾德，小心在瓦礫堆中找路，走到斷樓梯板下方一道敞開的門口，移動時提燈投出詭異歪斜的陰影。

「噢，我想夠了，除非我們一次要遷移超過一千名囚犯。」葛羅克塔拖著腳跟上，重重倚著枴杖，擔心腳會在濕滑地板上滑跤。我會腳滑，跌個四腳朝天，剛好跌在這邊這攤鳥屎上。那樣就太完美了。

拱門通往一處頹圮的大廳，腐爛灰泥一片片掉落，露出底下的濕磚。大廳兩邊有黑暗的門口。這種地方能讓別人緊張──假如那人容易緊張的話。

他可能會想像這些房間有令人不愉快的東西出沒，就潛伏在燈火範圍外，漆黑中正有恐怖的行徑在進行。他抬頭看賽佛爾德，審訊士從容輕快地獨自走在前頭，不成調的口哨聲從面罩後面隱約傳來，這令葛羅克塔皺眉。可是我們卻生性不會緊張。也許我們就是那些不愉快的玩意兒；也許恐怖的行徑正是出自我們之手。

「這地方有多大？」葛羅克塔跛著腳前進時說。
「三十五間房，不包括僕人的房間。」
「跟宮殿一樣。你到底怎麼找到這地方的？」

「我母親過世後，我以前某些晚上會睡在這裡。我找到辦法進來，當時屋頂大多還在，也乾得適合睡覺。多少算是又乾又安全。」啊，一定是很艱苦的日子，當上暴徒和拷問者對你一定是人生的一大步吧？每個人都有藉口，而一個人越卑微，故事就越動人。不曉得我現在的故事又是什麼？